单体珊瑚的外层细胞，具有分泌石灰质外骨骼的能力，石灰质包裹住软体部分，形成了珊瑚的外壁。同一珊瑚个体的筒状外壁并不是理想的圆柱体，而是时粗时细、粗细相间的节状物，每一节上还又布满了细小而又互相平行的环纹。珊瑚体壁的节和环纹，均是由分泌石灰质能力的不稳定造成的。

它们是岁月的计数板

奇石馆馆藏珊瑚化石

年，美国古生物学家威尔斯（J.w.Wells），对泥盆纪单体珊瑚化石上的环状构造进行了深入的研究后认为：体壁上的粗细间，代交了一年中的季节交替，粗的部分是夏天分泌的、细的部分越冬季分泌的，好象是树木的年轮。每一节内又有很多组的环纹，每一条环纹代表了一天的分泌物，泥盆纪的珊瑚化石上可数出多余环纹，就是说泥盆纪一年中的天数不是现在的天，而是多天。

是动物而非植物化石

奇石馆馆藏珊瑚化石

珊瑚属腔肠动物门珊瑚虫纲，是腔肠动物门中最大的一个纲，有多种，均为海产。特点为具有石灰质、角质或革质的内骨骼或外骨骼。这些石灰质的骨骼加上珊瑚虫的遗体，就形成了独特的珊瑚化石。

分为单体珊瑚和复体珊瑚

奇石馆馆藏珊瑚化石

单体珊瑚的骸体，从几毫米到几十厘米，通常有体壁围绕，表面饰有粗细不等的皱纹，但在进化程度比较高级的珊瑚中，体壁退化。

复体珊瑚呈致密的块状体，或细弱的丛枝状，由许多细小的珊瑚个体组成，有的从母体的轴部或侧方分芽而出，有的通过珊瑚体壁上的孔或管，或各珊瑚单体之间的共骨组织或间隙管相互贯联。