人类已经深刻地改变了自然,但它可能只是一

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匹兹堡宾夕法尼亚大学号有一个不同寻常的机构。后自然历史中心是一个小型博物馆,有不拘一格和混合的标本:你会发现一个无肋的小鼠胚胎,无菌雄性螺旋体,一个大肠杆菌x样本(一个设计为无害且无法生存的样本)在实验室外面,以及一种名为Freckles的填充转基因BioSteel山羊,进行基因改造以在其牛奶中产生蜘蛛丝蛋白。

博物馆的主题是后自然主义,是对基因工程中有意和无法改变的生物的起源,栖息地和进化的研究,以及人类文化和生物技术对进化的影响。它的标语:“就在那时。现在这是“,它的徽标,一个带有箭头的进化树,连接两个不同的分支。鼓励参观者考虑每个标本具有自然的进化历史,以及后天然的文化标本。

只要人类存在,我们就一直在影响着我们星球的动植物。那么,如果人类继续在未来蓬勃发展,自然将如何变化?这种遗传操作如何影响我们自己的生物学和进化轨迹?简短的回答:这将是奇怪的,可能是美丽的,就像我们习惯的一样。

雀斑BioSteel山羊,这是PostNaturalHistory中心的一个不寻常的展品。在浪漫的情况下,我们仍然可以看到任何未被选择性繁殖,工业化或故意遗传改变为天然和“原始”的东西。然而,仍然很少有自然界在某种程度上不承载人类的粘性指纹。自从我们的祖先在大约50-年前从非洲传播开来,在途中吃掉所有的巨型动物并从而彻底改变景观,我们的物种一直在塑造和改变自然。

大约一万年前,我们开始选择性地培育我们发现最理想的生物,从而改变物种的遗传组成。今天,技术只会加速这种做法。可以收集来自公牛的精子和成千上万的奶牛从那个雄性中浸泡,即使是最坚定的牛卡萨诺瓦也不可能完成。从牛到宠物狗,我们在世界各地繁殖这些繁殖的生物,创造了一种巨大的生物量,没有我们就不会存在,并引入了大都市品种,以测试生理学的美学或农业利益的极限。

艺术家MariaMcKinney的作品名为Sire,着眼于现代养牛的基因组学几千年来,我们对许多生物分类群体的影响是深刻的。我们的食物需求意味着目前活着的所有鸟类中有70%是鸡和其他家禽,足以创造自己的地质层。与此同时,新墨西哥大学的古生物学家FelisaSmith表示,人类狩猎,竞争和栖息地的破坏已经扼杀了许多大型动物,使哺乳动物的平均体积缩小。生物多样性和物种已经遭受了不可逆转的损失。

然而,到目前为止,我们对自然的影响可能只是一个开始。新的遗传工具有望改变我们操纵生物的能力。我们正在走向未来,不再需要在自然变异中选择作物或动物的积极特征,这仍然是一个费力且耗时的过程。通过更精确的基因组编辑技术,例如Crispr-Cas9,我们可以在物种之间移动基因套件,优先通过自然群体驱动某些基因-甚至可以创造完全合成的生物。因此,生物工程代表了遗传信息传递,创造和遗传的一种新形式。

家禽构成了巨大的生物量-约占地球上所有鸟类的70%有机体的改变也延伸到不可逆转地消灭某些物种。尽管人类通过化学,机械和其他方式对按蚊产生了数百年的战争,但它们仍然是人类最大的天敌之一。生物技术已经允许成群和释放成群的不育雄性,旨在与野生雌性交配时使种群数量崩溃,现在,含有“基因驱动”的蚊子加速了将不育突变传递给下一代,已经开发出来

随着气候变化的真正发生,科学家和政策制定者已经开始优先考虑人类必需的“生态系统服务”,例如授粉和补充鱼类资源,并正在考虑如何将生物工程生物或机械制剂释放到野外。

例如,由于大堡礁中的珊瑚终止衰退,因此正在研究如何将珊瑚息肉的光合作用共生体-耐热的虫黄藻释放到海洋中。沃尔玛拥有专利的机械传粉无人机,似乎希望能够在未来证明其运营。美国国防部高级研究计划局(Darpa)最近也批准开发基因工程昆虫,这些昆虫携带病毒进行植物基因编辑,表面上是为了改变田间作物,但可以想象这些技术可以扩展到生态系统。

未来,经过修改的蜜蜂可以塑造整个生态系统如果我们将镜头扩展到遥远的未来,这些技术将如何改变我们与地球上其他生命的关系?我们面前摆着各种各样的轨迹,从整体到真正奇怪。

首先,我们可能决定缩减对自然和野性的操纵。毕竟,对于可能出现的问题存在非常有先见之明的



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