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来自美国、英国、以色列等国的研究团队于3月3日发表在《科学报告》的研究指出，珊瑚表现出了与约万年前的生物大灭绝事件发生时一样的特征（包括更高频率的深水栖居、独居、抗白化等），这表明珊瑚正在为一场重大灭绝事件做准备。研究人员指出，包括人类，灵长类动物或将也面临同样威胁。

珊瑚生存反应与上次大灭绝时相似

这项研究来自美国纽约城市大学、斯克里普斯海洋研究所、以色列海法大学、英国利兹大学及德国基尔亥姆霍兹海洋研究中心等多所大学和研究机构。该研究小组包括一个国际科学家小组，分析了来自古生物学数据库的2.5亿年珊瑚化石数据，然后将其与现代数据进行了比较。地球历史上已发生过5次大规模的生命灭绝事件，最近一次发生在万年前的白垩纪，一颗巨大的小行星摧毁了恐龙的家园，也让地球上大多数的动植物彻底消失，其中60%的珊瑚也灭绝了。然而珊瑚坚硬的骨骼却保存下来，留下了永久的，有时间标记的化石记录，从而为科学家们的研究提供了丰富的证据。研究人员发现珊瑚正在表现出许多生存反应，这些反应与大约万年前它们最后一次的生物大灭绝特征相似。这些珊瑚的特征包括更高频率的深水栖居、独居或微小的群体、耐漂白性等。上一次生物大灭绝导致了恐龙消亡研究人员表示，珊瑚现在表现出和上次生物大灭绝事件时一样的特征，这太难以置信了，珊瑚似乎正在为灭绝做准备。这项研究提醒我们，珊瑚是多样而灵活的生物，在面对生物大灭绝方面已经取得了成功。科学家们还强调，珊瑚发出的信息非常有用，珊瑚是一种非常敏感的海洋生物。因此，灵长类动物（包括人类）或将也面临同样的威胁，也需要做好万全的准备。在这项研究中，科学家们也引用了年《美国国家科学院院刊》（PANS）上的一项研究，目前的生命灭绝速度是平均速度的倍以上，曾经和我们共享地球的50%的动物都已经消失了。而年科学进展（ScienceAdvances）上的一项研究指出，我们人类所在的灵长类动物，已经有60%面临灭绝的威胁。

珊瑚本世纪或面临灭顶之灾

由于全球变暖、人为污染（杀虫剂、各种有害化学物质和塑料排放于海洋）等，全世界超过1/3珊瑚礁都在衰退。政府间气候变化专门委员会（IPCC）的报告更是悲哀地称，如果升温2摄氏度，50年后全世界海底的珊瑚将%消失绝种。如果珊瑚消失，是人类和自然不能承受之重。沉寂在海洋深处的珊瑚礁，被誉为海洋中的热带雨林，不到海底千分之二的覆盖面积，养活着1/4的海洋生物。但是，珊瑚不是植物，而是一种低等腔肠动物。它们已经在地球上生存了上亿年，通常生长在水温23-26摄氏度、盐度为27-48的热带、亚热带浅海地区。除了对温度和盐度有要求，珊瑚对海水水质、光照强度等也有较高的要求。珊瑚尤其对温度波动极为敏感，温度只要升高1-2摄氏度，珊瑚就会驱逐共生在它们身上的藻类，变为白色，即“漂白”（白化）。如果水温下降，共生的藻类会回到漂白后的珊瑚中，珊瑚颜色也可能恢复原状，但如果高水温持续几个月，珊瑚就会因白化而死亡。因此，在所有对珊瑚破坏的因素中，全球变暖的因素所占比重最大。对于全球变暖，人类负有主要责任。此外，还有其他各种化学物质污染海洋造成的对珊瑚的破坏，也都是人的责任。夏威夷大学马诺阿分校的科学家们于2月17日在海洋科学会议上公布了一项新的研究，根据他们的发现，由于海水变暖和海洋污染，未来20年里，大约将有70-90%的现有珊瑚礁消失。这项新的研究将酸度、水温、人口密度和捕鱼频率等因素考虑在内，绘制了最适合珊瑚恢复的海洋区域。最后他们得出了一个悲观的结论:“到2年，合适的珊瑚栖息地将所剩无几，形势会相当严峻。”研究小组的模拟结果显示，到年，目前珊瑚礁所在的大部分区域都将不再适宜珊瑚礁的生长，到2年，环境状况只会变得更糟。夏威夷大学马诺阿分校的研究人员蕾妮·塞特(ReneeSetter)在一份新闻稿中说道：“说实话，大多数区域都被淘汰了，到2年，可能只有少数几个可行的珊瑚礁恢复地点，比如下加利福尼亚州和红海的部分区域，但那也不是理想的珊瑚礁栖息地。”研究人员表示，气候变化是对珊瑚礁来说最大的威胁，随着海洋变暖和酸化，大片的珊瑚礁在海洋中消失。世界上最大最长的珊瑚礁群大堡礁就是最典型的例子。作为世界自然奇观之一，大堡礁大约有意大利那么长，成为各种海洋生物的栖息地。然而，在过去20年里，它经历了多次大规模的白化事件，这正是由高于平均温度的海水造成的，年和年连续的海洋热浪杀死了大堡礁大约一半的珊瑚。专家警告说，世界各地多达三分之一的海洋物种依赖珊瑚礁生存，这意味着珊瑚礁的灭绝可能导致生态崩溃。这些毁灭性的影响也将波及到人类社会，据美国国家海洋和大气管理局珊瑚礁观察协调员马克·埃金称，全世界有近10亿人将珊瑚礁作为食物蛋白质的来源。除此外，珊瑚礁还保护着海岸线和基础设施。它们的死亡可能会威胁到沿海地区的安全。近年来，一些环保人士和珊瑚礁研究人员一直在致力于珊瑚礁的恢复，环保企业家还开办了珊瑚养殖场，扩大并加快了珊瑚礁的恢复工作。科学家也尝试使用水下扬声器来复制健康的珊瑚礁发出的声音，试图将鱼类吸引到死去的珊瑚礁上，帮助它们恢复健康。这些措施已经取得了一些成效，可能为珊瑚礁多争取一点生存的时间，但这远远赶不上它们消失的速度，若想有效拯救大规模珊瑚礁，治理全球变暖刻不容缓。

来源：中国科普网综合报道

作者：吴桐

编辑：吴桐

审核：王飞

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